Die letzten eineinhalb Tage haben wir im Thimphu-Tal verbracht, wo sich auch die gleichnamige Hauptstadt Bhutans befindet. Die (meines Erachtens) größte Attraktion war aber nicht die Stadt selbst, sondern das Tango-Kloster, dass sich etwas weiter nördlich im Tal befindet.

Bevor wir das allerdings besucht haben, war noch die Buddha-Dordenma-Statue an der Reihe: mit über 50 Metern Höhe angeblich die größte sitzende Buddha-Statue der Welt. Sie hat wohl dementsprechend imposant ausgeschaut; mit dem riesigen leeren Platz davor allerdings auch fast ein wenig gigantomanisch. Der Tempel, der sich im Inneren befindet, hat für mich auch ein wenig steril gewirkt – was wohl daran gelegen haben mag, dass die Statue erst vor rund zehn Jahren fertiggestellt wurde (und am Tempel sogar noch immer gebaut wird).

So hat mir dann unser anschließender Spaziergang entlang der Berghänge des Thimphu-Tals deutlich besser gefallen – auch wenn unser Reiseführer ein ordentliches Tempo an den Tag gelegt hat, weil die Dämmerung schon bedrohlich nahe gekommen ist. Wir haben es aber noch bei Tageslicht zurück zum Bus geschafft.

Am heutigen zweiten Tag in der Hauptstadt war dann der Ausflug zum bereits erwähnten Tango-Kloster an der Reihe. Auf dem Weg dorthin haben wir noch bei einer Felsmalerei Halt gemacht, die den „zweiten Buddha“ Guru Rinpoche zeigt, der den Buddhismus nach Bhutan gebracht haben soll (und der einem daher auch in jedem buddhistischen Tempel des Landes begegnet). Mit den vielen Gebetsfahnen, die rund um die Felsmalerei aufgehängt waren, war es jedenfalls ein sehr stimmungsvoller Ort.

Doch auch das Tango-Kloster braucht sich keinesfalls zu verstecken – auch wenn es in der Realität tatsächlich ein wenig versteckt ist: Man muss nämlich durch den Wald nach oben steigen, bis man es dann auf einer Felsklippe thronen sieht, wobei einige Meditationsräume regelrecht im den Fels hineingebaut wirken.

Oben angekommen war dann meine Überraschung groß, als ich gemerkt habe, dass fast die komplette Hinterseite des Gebäudes fehlt. Es wurde nämlich bei einem Erdbeben beschädigt, und musste daher (aus Sicherheitsgründen) teilweise abgerissen werden. Jetzt wird es gerade wieder aufgebaut – und das praktisch ausschließlich in Handarbeit! Da wurden riesige Steine fürs Mauerwerk mit Seilen eine Rampe nach oben gezogen und mit Holzstäben an die richtige Stelle gewuchtet – die bhutanesischen Bauarbeiter*innen sind da wahrlich nicht zu beneiden!

Bei einem „Picknick“ (an einem Campingtisch mit Tischdecke und Stoffservietten!) am Fluss haben wir dann gelernt, wie in Bhutan der Toten gedacht wird: Man stellt 108 weiße Gebetsfahnen auf. Auch kleine, tönerne Stupas (oft ebenso 108 an der Zahl), an einem sauberen Ort in der Natur hinterlassen, bilden einen wichtigen Teil des Totengedenkens.

Am Nachmittag haben wir noch eine kleine Papierfabrik besucht, wo Papier aus der Rinde des Seidelbasts gewonnen wird: Die Rinde wird eingeweicht, sortiert, mit Leim vermischt, und schließlich wird das Papier tatsächlich noch händisch geschöpft, bevor es dann (mittlerweile auf elektrischen Trocken-Gestellen, nicht mehr in der Sonne) getrocknet wird – auch das ein ziemlich langwieriger Prozess (wenn auch wohl nicht ganz so kräftezehrend wie die Bauarbeiten).

Auch ein Spaziergang durch die Straßen der Hauptstadt durfte natürlich nicht fehlen. Dabei wird recht geschickt die Tradition mit der Moderne verbunden: Zwar gibt es durchaus mehrstöckige, recht moderne Häuser, aber selbst die haben oft gewisse Dekorationen, die an die traditionelle Holzbauweise erinnern. Auch der Straßenverkehr wird traditionell geregelt: Bhutan ist nämlich das einzige Land ohne Verkehrsampel. Daher wurde der der Verkehr an der zentralen Kreuzung im Zentrum der Hauptstadt auch von einer Verkehrspolizistin geregelt.